Waziri Mkuu wa Uingereza Keir Starmer ameashiria utayari wake wa kupeleka wanajeshi wa Uingereza nchini Ukraine kama sehemu ya juhudi pana za Ulaya kupata makubaliano ya amani ya kudumu. Akiandika katika gazeti la ndani, Starmer alisema kwamba Uingereza iko “tayari na iko tayari kuchangia dhamana ya usalama kwa Ukraine kwa kuweka askari wetu wenyewe chini ikiwa ni lazima.” Matamshi yake yanakuja wakati viongozi wa Ulaya wakikutana mjini Paris kujadili usalama wa kikanda kujibu juhudi za kidiplomasia zinazoendelea kati ya Marekani na Urusi.
Tangazo la Starmer linaashiria mabadiliko makubwa katika msimamo wa Uingereza, kwani majadiliano ya awali ya NATO juu ya kutuma wanajeshi wa kulinda amani nchini Ukraine yalikabiliwa kwa kusitasita. Mwaka jana, Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron alipendekeza awali wazo hilo, lakini kwa kiasi kikubwa lilitupiliwa mbali na wanachama wa NATO. Huku mzozo wa Ukraine ukiendelea na Rais wa zamani wa Marekani Donald Trump kushiriki katika mazungumzo na Moscow, viongozi wa Ulaya sasa wanafikiria upya kutumwa kwa askari wa kulinda amani kama njia ya kuhakikisha uhuru wa muda mrefu wa Ukraine.
Rais wa Ukraine Volodymyr Zelensky alikaribisha pendekezo la Starmer, na kulielezea kama hatua muhimu kuelekea mipango ya kulinda amani inayoongozwa na Ulaya. Akizungumza katika mkutano wa wanahabari mtandaoni, Zelensky alikiri kwamba wasiwasi bado upo miongoni mwa baadhi ya viongozi wa Ulaya lakini akasisitiza ulazima wa kuhakikishiwa usalama wa kimataifa ili kuzuia uvamizi wa Urusi siku zijazo. Mwitikio wa Kremlin kwa taarifa ya Starmer ulipimwa haswa.
Dmitry Peskov, msemaji wa Rais wa Urusi Vladimir Putin, hakutupilia mbali pendekezo hilo, badala yake aliliita “swali gumu sana” ambalo lingehitaji majadiliano zaidi. Hii inaashiria kuondoka kwa upinzani mkali wa kawaida wa Urusi kwa vikosi vya NATO vinavyofanya kazi nchini Ukraine, na kupendekeza mabadiliko yanayoweza kutokea katika mtazamo wa Moscow wa mazungumzo. Wakati huo huo, maafisa wa Marekani na Urusi wanatazamiwa kukutana nchini Saudi Arabia siku ya Jumanne kwa mazungumzo ya awali kuhusiana na mzozo huo.
Mkutano huo uliohudhuriwa na Waziri wa Mambo ya Nje wa Urusi Sergey Lavrov na mshauri wa sera za kigeni Yuri Ushakov, unatarajiwa kuangazia uhusiano mpana wa Marekani na Urusi pamoja na mazungumzo yanayowezekana kuhusu Ukraine. Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani Marco Rubio alionyesha kuwa majadiliano yanaweza kupanuka na kujumuisha Ukraine na maslahi ya Ulaya, ingawa wasiwasi unabakia kuhusu kutoshiriki kwa moja kwa moja kwa Ulaya au Ukraine katika mazungumzo haya.
Wakati Trump anaonekana kupendelea mazungumzo ya nchi mbili na Urusi, viongozi wa Ulaya, pamoja na wale kutoka Ufaransa, Ujerumani, Italia, Poland, Uhispania, Uholanzi, na Denmark, watakusanyika Paris kuratibu majibu ya umoja. Starmer, ambaye ameiweka Uingereza kama mhusika mkuu katika usalama wa Ulaya, anatarajiwa kuwataka washirika wa NATO kuongeza matumizi ya kijeshi na kuimarisha ahadi zao za pamoja za ulinzi. Waziri Mkuu wa Uingereza pia alisisitiza kwamba njia ya Ukraine kuelekea uanachama wa NATO “haiwezi kutenduliwa,” na kuanzisha tofauti zinazowezekana na utawala wa Trump, ambao umesita kuunga mkono matarajio ya Kyiv ya NATO.
Starmer amepangwa kusafiri hadi Washington wiki ijayo kwa mazungumzo ya moja kwa moja na Trump, ambapo usalama wa Ukraine huenda ukawa mada kuu. Pendekezo la kutuma wanajeshi wa Uingereza wa kulinda amani limefikiwa na jibu la tahadhari nchini Uingereza. Ingawa kuna uungwaji mkono mkubwa wa kisiasa kwa Ukraine, matarajio ya kupeleka wanajeshi katika eneo la vita yana hatari kubwa. Kadiri juhudi za kidiplomasia zinavyozidi kuongezeka, pendekezo la Starmer linasisitiza uharaka unaoongezeka miongoni mwa viongozi wa Ulaya wa kuanzisha mfumo wa usalama wa kudumu wa Ukraine, kuhakikisha kwamba makubaliano yoyote ya amani hayawi tu kuwa ya muda kabla ya uchokozi wa Urusi upya. – Na Dawati la Habari la Eurowire.